2025年11月16日、東北大学病院市民公開講座「未来を切り拓く　がん医療と放射線治療　〜次世代放射線治療（MRリニアック）がもたらす新たな可能性」が開催されました。東北大学医学部艮陵会館記念ホールおよびオンラインでのハイブリッド開催です。

前半は、ふたつの講演が行われました。
ひとつは、東北大学病院放射線治療科 神宮啓一教授による「がん放射線治療の未来 〜放射線治療のきほんとMRリニアック〜」。もうひとつは、東北大学病院放射線治療科 梅澤玲准教授による「MRリニアックによる膵がん治療 〜定位放射線治療とは〜」。
2021年に東北大学病院が導入した「MRリニアック」は、MRI一体型の放射線治療装置です。腫瘍やその周辺組織の輪郭を明瞭に映し出すことにより、放射線照射の際、マージンを最小限に抑えてピンポイントで強い放射線を当てることを可能としたこと。また、放射線照射中にもほぼリアルタイムでMRI画像を取得できるため、腫瘍の動きに合わせての的確な照射が可能となったことなど、従来よりも遥かに高精度の放射線治療を実現するものであることがふたつの講演において報告されました。これにより、例えば前立腺がんの治療においては、従来であれば2ヶ月かかっていた治療がわずか５回で終わるようになったこと。さらに2025年からは週末（土曜日のみ）の放射線治療「Weekend Radiotherapy」を実施し、週１回の照射を２回行うだけという、患者への負担が非常に小さい治療プログラムを提供していることなどが紹介されました。

高精度の放射線治療がこの東北大学病院で行われているというこれらの報告を経て、後半はふたつのパネルディスカッションが行われました。東京大学大学院医学系研究科 総合放射線腫瘍学講座 中川恵一特任教授、自由民主党 衆議院議員 国光あやの氏、一般社団法人全国がん患者団体連合会 天野慎介理事長、自由民主党 参議院議員 生稲晃子氏、がん患者会・サロン ネットワークみやぎ 髙橋修子副代表などが登壇し、それぞれの立場や経験から、「がん患者の負担を小さくすることを可能としたこうした高精度の放射線治療が、これからどのように日本社会において市民一人ひとりに届くようになるだろうか」といったことを考え、意見を交わす場となりました。

日本の社会においては、今、およそふたりに一人ががんを体験し、治療を受けると言われています。高齢化がさらに進むこの国においては、さらにがん患者が増えるであろうという予測もあります。そうした中で、例えば、体への負担が大きいから、あるいは合併症があるから、といった理由によって手術ができないというケースは多いことが想定されます。また、日々の仕事や介護をしながら治療や通院をしなければならない、というケースは誰にでも起こりうることであり、体への負担が比較的小さい放射線治療の必要性はますます重要になってくるでしょう。

また一方で、講座で紹介された「MRリニアック」のような高精度の放射線治療を可能とする医療機器はその多くが海外のメーカー製であり、非常に高価で、さらには近年の為替の影響によってますます価格が高騰し、病院にとっては導入のハードルが非常に高いものとなっていること。高精度の放射線治療の必要性はますます高まっているにも関わらず、地域では経営上の理由から放射線治療をやめる病院が増えていること。ひとくちに「放射線治療」といっても、施設設備によってその治療の内容はさまざまであり、各地域によって受けられる放射線治療はずいぶん違うという大きな地域格差が明らかに存在することなど、さまざまな課題があるようです。

これから、高精度な放射線治療を可能にする設備や環境をどのように配置、整備していくかということは、国家レベルでの問題とも言えます。価値ある医療のための高額な設備を導入するための補助や、病院経営に大きく関わる診療報酬の改定など、病院側の財政的なところを考えたり支援したりということも必要でしょう。また、そうした治療を受けるために、患者一人ひとりが負担しなければならない交通費や宿泊費などを補助していくような取り組みを考えるのは自治体の役割になるかもしれません。そのほかにもさまざまな視点から考えるべきことがあるでしょう。

今回のふたつのパネルディスカッションによって浮かび上がってきたのは、「わたしたちは誰もががん患者になりうる世界に生きている」ということの再認識が必要である、ということだったのではないでしょうか。がん患者として治療を受けたり通院したりしながら日常を生き、働きながらがん治療を受けることがどんどん当たり前になっていく。誰しもがそうであるような社会のなかで互いに支え合い、誰かにかかる大きな負担を小さくしようと努めながら生きている、という認識へのアップデートを、わたしたち市民一人ひとりに迫るものであったのではないか、と。