私には「なぜ地球に生命が生まれたのだろう」という疑問がありました。宇宙は真空で、ふつうの生命は生きることができない環境です。私は、そんななかで、完全に人工的に科学技術によってつくられた宇宙船という生命維持装置のなかから、丸い地球だけが青く輝いているのを見ました。地球の姿を見た宇宙飛行士はみな例外なく「美しい」と言いますが、それはいったいなぜなのか考えてみると、自分が帰ることのできる場所はそこにしかない、と実感するからだと思います。そしてまた、宇宙から見ると、地球というのは「ありがたい」ものであると感じます。そこに帰れば、空気も水もあり、すべての生き物が宇宙服を着ることなく生身のままに生きられる環境があるからです。

また、宇宙から地球を見ることは、長いスパンを感じることでもあります。生命はそこで生き、そこでしか生きられません。いまの自分があるのは、いろんな生命が生まれて、多様化して、なかには絶滅した生物もいて、そして現在の地球上には5000万種とも言われる種が生きていて、そのような生命のつながりの一つとして自分がいる、と感じられるからです。ヒトゲノム解読によって明らかになったのは、人間というのはなんら特別ではなく、遺伝子の長さや配列がちょっと違うだけで、他の生物とほとんど変わらないということでした。

20世紀後半まで人間は、生きるための環境が無限だと思ってきたわけですが、その地球環境が人間の存在によってかなり変わってきてしまいました。今世紀、世界の人口は急速に増え続け80億人を超えました。人間がこれから生き延びるためにはどうしたらいいか、真剣に考えなければならないところまで来ています。私は宇宙から、太陽が当たっていない夜の地球を見ましたが、そこにあったのはどの大陸にもたくさんのオレンジの光がびっしりと灯っている光景でした。もうすでに限界のように見えるのに、これから100億人にまで増えようとしているというのは果たして可能なのだろうかと思いました。

21世紀後半には103億人に到達してピークを迎え、そして徐々に減っていく、という国連の将来予測があります。しかし、私は、もっと急激に、激減してしまうのでは、と危惧しています。人類だけがこの地球に急増すれば無理が生じて、自然はバランスを取り戻さざるを得ない状況になるのではないか、と思うからです。それでも人間は、お互いに我慢して譲り合うことで生き延びられる可能性があるはずです。にもかかわらず、現実は、国というものが邪魔をして、ぶん取り合戦をはじめています。世界として大事なのは、100億人までなんとか我慢して、100億人で生き延びる、サバイバルするということ。そして、地球生命として全うすることだと思います。生命が、永遠に生きようなんてありえませんから、全うする、ということが大切です。

ただし、AIによって新しい生命をつくりだそうという動きもあります。人間をさらに長く生き延びさせるとか、オリンピック金メダルをさらに取るために子どもの頃に遺伝子を操作して筋肉量を増やすとか、そういうことが可能になっています。さらには新しい生命もつくれてしまうという時代ですので、きっとAIを武器にした「超人間」が生まれるのではないか、と思いますね。