無症状でも早期治療を

血管にダメージ

　健康診断で「血圧が高い」と言われたことがある方も多いかもしれません。国内の高血圧の患者数は約4300万人とされ、約3人に1人いる計算です。

　血圧とは、心臓から全身へ送り出される血液が血管の壁を押す圧力のことです。血圧が高いと血管が徐々にダメージを受けて血管の弾性が失われ、動脈硬化が起きやすくなります。

　動脈硬化が進むと血管が狭くなり、その先で血液の流れが悪くなったり、組織が死んで梗塞になったりします。血管壁がもろくなって出血することもあります。つまり、脳梗塞や脳出血、心筋梗塞など命に関わる疾患の原因になります。

　血圧は「収縮期血圧/拡張期血圧」で表され、140/90mmHg以上で高血圧と診断されます。高血圧の怖い点は、脳梗塞や心筋梗塞を起こすことでしょうか？　実は一番怖いのは「症状を感じにくいこと」です。血圧が120/70mmHgでも、150/100mmHgでも、ほとんど自覚症状がないと思います。

　もし血圧が140/90mmHgを超えた時に痛みを感じれば、皆さんも積極的に治療を行うかもしれませんが、症状がないため気にせずにいると、知らない間に体がむしばまれていきます。そのため高血圧は「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」と呼ばれます。

正確な評価大事

　高血圧による合併症を防ぐには、まずは正確な血圧評価が大事です。血圧は、自分で簡単に測定できます。緊張しやすい病院や、健康診断のみでなく、リラックスしている自宅でも測定しましょう。また、かかりつけ医によく相談して降圧薬も含めた適切な治療を早期に行いましょう。

　症状がないため深刻に捉えず「薬を飲み始めると一生飲むことになるのでは？」と敬遠する方もいます。しかし、血圧を上げる病気や服薬がないかなど高血圧の原因を調べ、減塩や適度な運動、減量などの生活習慣改善を併せて行うことで、薬の使用を必要最低限にすることができます。

　2025年発刊の日本高血圧学会のガイドラインでは、降圧目標は病院血圧130/80mmHg、自宅血圧125/75mmHgとなっており、個別の状況も考慮して治療していきます。かかりつけの医師と一緒にサイレントキラーを遠ざけ、健康で充実した人生を過ごしましょう。

豊原 敬文
（とよはら たかふみ）

東京都出身。2002年東北大学医学部卒業。聖路加国際病院を経て2005年に東北大学腎高血圧内分泌科に入局。2009年に東北大学大学院医学系研究科博士課程を修了後、虎の門病院腎臓内科、京都大学iPS細胞研究所、ハーバード大学幹細胞研究所を経て2019年東北大学医工学研究科、2023年より現職。