寒さが和らぎ、やわらかな日差しに春の深まりを感じるようになりました。春は草木が芽吹き、動物が目覚めるように、私たち人間の活動量も増えていく季節です。しかしその一方で、心身のバランスを崩しやすい時期でもあります。
今回は、春に起こりやすい不調の原因と、それを乗り切るための「漢方の知恵」をご紹介します。

①春は「風(かぜ)」が運んでくるトラブルに注意しましょう（外からの風）

春一番に代表されるように、春は「風」が強く吹く季節です。漢方では、この風に乗って体に悪さをする「邪（じゃ）」が運ばれてくると考えます。文字通り、これが「風邪（かぜ）」の語源です。
風のように軽く、移動する性質を持つ「風邪（ふうじゃ）」は、体の上半身（目や鼻、喉など）に悪さをしやすいのが特徴です。風邪（かぜ）による発熱、鼻汁、鼻づまり、喉の痛みの症状や、花粉症による目のかゆみ、鼻づまり、喉のイガイガ感、これらは実は漢方では「風邪（ふうじゃ）」によるトラブルとして考えます。花粉症などのアレルギー症状には、風邪薬としても有名な以下の漢方が使われることがあります。

・小青竜湯（しょうせいりゅうとう）：元々は気管支炎などに使われていましたが、現代では花粉症の症状によく使われます。サラサラの鼻汁や鼻づまり、目のかゆみを緩和するとともに、体を温めて寒気をとります。

・葛根湯（かっこんとう）：風邪の引き始めだけでなく、アレルギー症状にも応用されます。体を温めて血行をよくし寒気をとるとともに、肩こりや頭痛も和らげます。

これらの漢方に含まれる「麻黄（まおう）」という生薬は、眠くなりにくいのが特徴です。「抗ヒスタミン薬だと眠気が出て困る」という方にお勧めです。

②春は「気（き）」の高ぶりと自律神経が乱れやすくなる時期です（内からの風）

春のもう一つの特徴は、身体活動のエネルギーの源である「気」が活発になることです。エネルギーが動きやすくなる反面、体の中の「気」が頭の方へ上がり過ぎたり、回りすぎて不安定になったりすることで、自律神経が乱れやすくなります。漢方では、この自律神経や感情のコントロールを担う場所を「肝（かん）」と呼びます（※西洋医学の肝臓とは少し意味が異なります）。春はこの「肝」に負担がかかりやすく「イライラして落ち着かない」「なんとなく不安になる」「頭がさえて眠れない」といった心の不調が現れることがあります。このような症状にお勧めの漢方薬は以下になります。

・抑肝散（よくかんさん）：高ぶった「気」や神経を静めるお薬です。イライラや不眠の改善に役立ちます。ストレスによる頭痛にも効果があります。

・柴胡加竜骨牡蠣湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）：頭に上がった「気」を下に下げるとともに、心の安定にも作用します。イライラと抑うつで困るときに使用します。

今回ご紹介した漢方薬は、ドラッグストアなどでOTC薬（一般用医薬品）¹として購入可能なので、セルフケアとして手軽に市販薬を試してみることができます。
一方、症状が強い場合や、自分に合った漢方をしっかり選びたいなど、より専門的な治療を受けたい場合は、医療機関を受診しましょう。このように使い分けるのが賢い方法です。
季節の変わり目は誰でも体調を崩しやすいものですが、漢方の知恵を取り入れることで症状を和らげ、春をより快適に過ごすことができます。

1. OTC薬
   Over The Counter
   一般用医薬品 ↩︎