ひとが生きる、ということをあらためて説明するというのは、とても難しいことです。たとえばサバンナに生きる動物たちは、それぞれの場所に居を構え、餌を見つけて食べたり、子どもを安全な場所に隠したりしています。さまざまな場所の特性を見ながら、そこにあるブッシュとか、くぼみとか、南側の斜面とか、そうしたものをうまく使いながらそれぞれの居場所を占めています。テレビ番組でそうしたサバンナに佇む動物たちの姿をわたしたちは「わぁ面白いなぁ」なんて言いながらぼんやりと見ているわけですが、あれらの動物たちは勝手にそこにいるわけではなく、移動をくりかえしながら自分の生存に最適な場所をきちんと見定めてそこにいるのです。生きものというのはそのように、決して個々に独立して存在しているわけではなく、ある大きな環境のなかで、環境とのつながりによって生きています。環境から空気とか水とか食べものといったような生きる糧を得たり、排泄したものが綺麗に外へと出ていくようにしたり、というように。

そうした野生の生きものたちと同じように、人と環境のあいだにもやはり「空間」というものがあります。その空間をどう設定するかによって、人がどの方向でどのように環境と対峙するかが決まる、とわたしは思っています。その方向は、「正しい」とまでは言えないとしても、「適切な」方向へ、つまりその人がしっかりとじぶんの幸せ（＝ウェルフェアネス）を獲得できるほうへと向けられるべきだろう、ということです。その意味で、空間をどう設定するか、ということは非常に大事なことです。「生きることは住むことである」という意味のことを語っていたのは哲学者マルチン・ハイデッガーでしたが、われわれが扱っているのはまさにそうした根本的なテーマではないかと考えています。

ところで、建築士は、医師、弁護士、公認会計士とともに士業などと言われ、業務独占資格を有しています。無資格者が行うと刑法で厳しく罰せられる稀有な職能な訳です。それはなぜかというと、国民の生命と財産という大切なものに関係するから、とされています。もちろん医師は、人間の身体や生命に直接に関わります。それに対してわれわれ建築士は、環境の中に建築を構築し、か弱い身体を守り、社会の円滑な運用を保証する。言い換えれば、身体と自然とのインターフェースを作り出す専門職です。われわれにそうした資格が与えられているという事実は、極めて重いものだと考えています。ですからわれわれは、人間の存在に関わるという責任を果たしていかなければなりませんし、そういう意味では、医師と共通するものを持っていると言えるかもしれません。

人間がどういう状態であれば「幸せ」なのかということについては、さまざまな議論があります。よくわたしが引用するのは、アマルティア・センの「ケイパビリティ＝Capability」という考え方です。ノーベル賞受賞者である経済学者である彼が用いている「ケイパビリティ」とは、そのまま訳せば「能力」ということになりますが、ここで言っているのは、健康でいられること、教育を受けられること、社会に参加できること、自分の価値観にもとづいて生きられること、といったような人生の選択の幅のようなもののことです。センは、「人間にはそれぞれ違う可能性があって、その可能性をどこまで発揮できるか、というその状態が幸せなのだ」という意味のことを言っています。幸せを、人ができることやなれることの可能性のひろがりとしてとらえ直しているのです。

東北大学で学ぶ学生のみなさんはもちろん、この萩ホールを利用しにいらっしゃる地域のかたがたが、それぞれに持っておられるポテンシャルをどこまで引きあげることができるのか。もっと自由にやっていいんだよ、とか、自分を信じてもっと遠くまで行けるよ、というようなことを、上から目線の「啓蒙」ではなくて、それぞれが自発的に気づいていただいて、ちょっとでも一歩を踏み出して、じぶんの可能性をひろげていただくことが、安心してできる。そういう空間をつくるということが、われわれ建築をやる人間の役割なのではないか、と考えています。