炎症や癒着で多様な症状

骨盤に発生多く

　子宮の内側を覆っている組織を子宮内膜と呼びますが、子宮内膜と同様の組織が子宮の内側以外に発生してしまう病気が子宮内膜症です。子宮内膜は月経の時期に出血しますが、子宮内膜症を患っている患者は子宮の内側以外の部分でも周期的に出血が起こるため、炎症や癒着による多様な症状を引き起こします。

　症状が出やすい年齢は20～30代とされていますが、10代で子宮内膜症を患う方もいます。病変は子宮周囲の骨盤に発生することが多く、よくみられる症状として重い生理痛、性交時の痛み、排尿排便時の痛み、骨盤痛などが挙げられます。まれに肺や腸の内側に子宮内膜症の病変が出現し、繰り返す気胸や下血などの原因となることもあります。卵巣や卵管、子宮などが癒着することで不妊症の原因となることもあります。

　子宮内膜症の診断には内診や超音波検査、MRI検査などが有用です。卵巣に子宮内膜症が発生するといわゆる「チョコレートのう胞」と呼ばれる袋状の病変をつくることがあり、この病変を見つけることも診断の一助となります。ただし診察や検査では子宮内膜症の所見がはっきりしないこともあり、他の病気との鑑別が難しいことも少なくありません。

適切な治療選ぶ

　治療としては痛み止めなどを用いるほか、低用量ピルや黄体ホルモンなどのホルモン療法が症状緩和、病状進行の予防に有効です。一部のピルは子宮内膜症の治療として保険診療での処方も認められています。

　症状改善が見込まれる場合は手術による治療が選択されることもあります。チョコレートのう胞に対しても手術が行われることがありますが、特に妊娠出産を希望されている方は手術の適応をよく相談してから決めることが大切です。

　チョコレートのう胞からは、まれに卵巣がんが発生することがあります。頻度は1％前後と高くはありませんが、40代、50代でも一定以上の大きさのチョコレートのう胞がある場合や、急激に大きくなっている場合などは注意が必要です。

　子宮内膜症は生活の質を大きく下げてしまうこともある病気ですが、適切な治療により症状緩和も期待できます。挙げたような症状でお悩みの際は、子宮内膜症の可能性も含めて近くの産婦人科で一度相談してみてはいかがでしょうか。

重田昌吾

群馬県出身。2006年東北大学医学部卒業、2016年東北大学大学院医学系研究科修了。フレッドハッチンソン研究所博士研究員、仙台医療センター、東北大学病院産婦人科講師などを経て2024年より東北大学大学院医学系研究科婦人科学分野准教授。専門は卵巣癌をはじめとする婦人科悪性腫瘍。